犬のデンタルケアABC

“犬の口臭”という言葉は誰もが聞いたことがあるでしょう。しかし、多くの飼い主さんは、口臭が歯垢、歯周病、歯の喪失といったより深刻な問題のサインである可能性に気づいていません。定期的なデンタルケアという考え方は、多くのペットオーナーにとってまだ新しいものかもしれませんが、愛犬の歯を清潔に保つことは、生活の質を高めるだけでなく、長寿にもつながります。こう考えてみてください。何年も歯を磨かずに過ごすことはないはずです。それは愛犬も同じです。 獣医師によると、3歳を超えた犬で最も多く診断される健康問題は歯のトラブルです。歯石や歯垢の蓄積、あるいは変色した歯を放置すると、歯周病や命に関わる感染症を含む深刻な健康問題につながるおそれがあります。愛犬の口内を健康に保つために、口腔疾患の兆候がないか定期的に確認しましょう。口臭、歯ぐきの赤みや腫れ、歯の周りの歯石の蓄積などが挙げられます。愛犬が口の片側だけで噛んでいたり、まったく食べなかったりする場合は、深刻な異常を示す警告サインですので注意してください。口腔感染症のその他の兆候には、執拗に何かを噛む、鼻や口を前足で触る、鼻をなめるといった行動があります。歯が欠けている、変色している、または歯ぐきにしこりがあることに気づいたら、すぐに獣医師に相談してください。
 
こうした心配な症状を聞くと不安になるかもしれませんが、比較的簡単な口内ケアの習慣で、愛犬がより快適で長い生活を送れるようサポートできます。理想的には毎日歯を磨くことですが、少なくとも週に3回は口内ケアを行うことで、問題の予防に役立ちます。柔らかい歯ブラシを45度の角度で当て、やさしく上下に動かして磨きましょう。犬用歯磨き粉を使っても構いませんが、犬は使用したものを飲み込む必要があるため、人間用の歯磨き粉は絶対に使わないでください。また、少なくとも年に1回は獣医師による正式な歯科検診を受けるようにしましょう。
 
子犬の頃からデンタルケアを始めていなかった場合や、成犬を迎えた場合は、歯磨きが大変に感じられることもあります。しかし、時間と忍耐があれば、愛犬も歯磨きに慣れてくれるはずです。まずは指で愛犬の頬の外側をなで、唇を持ち上げることから始め、徐々に口の中へと進みながら犬用歯磨き粉も取り入れていきましょう。歯磨きが楽しい経験だと覚えてもらえるよう、たっぷり褒めてあげてください。愛犬が口腔ケアを特に嫌がる場合でも、心配はいりません。歯石対策や歯ぐきのケアのために作られた噛むおもちゃが数多くあります。食事も口腔衛生に大きく影響するため、ドライフードやビスケットは歯垢の除去に役立つ一方、缶詰フードは歯のトラブルにつながりやすいことを覚えておきましょう。