猫の鳴き声：過剰な鳴き声と、鳴き続ける猫への対処法

多くの猫の飼い主さんが、帰宅すると終わりのない鳴き声の嵐に迎えられるという困った経験をしたことがあるでしょう。シャム猫やベンガル猫など、必要以上に“おしゃべり”することで知られる品種もいますが、実際にはどんな猫でも過剰に鳴くようになることがあります。愛猫があまりにも頻繁に意思表示するなら、まず原因を探ってみましょう。なぜ鳴き続けているのかが分かれば、適切に対処できます。
 
猫が鳴く理由はさまざまで、子猫から成猫へ成長するにつれてその理由も変化します。子猫はお腹がすいたとき、不快なとき、怖いときに、母猫の注意を引こうとして鳴きます。しかし成長すると、猫は飼い主であるあなたとコミュニケーションを取るために声を使うようになります。たとえば、あなたが帰宅したときに挨拶として鳴くことがあります。新しいペットを迎えた、引っ越しをしたなど、大きな生活の変化の後にストレスを感じて鳴くこともあります。高齢の猫は、混乱したり方向感覚を失ったりすると、より頻繁に鳴く傾向があります。また、病気や空腹などの基本的な欲求を伝えたい場合もあります。あるいは、単にあなたの関心を引きたいだけかもしれません。 まず問題がないことを確認せずに、しつこい鳴き声をただ無視してはいけません。高齢の猫は暗闇で物にぶつかることがありますが、これは夜に明かりをつけておくだけで簡単に解決できます。また、ペットが病気のとき、部屋に閉じ込められたとき、水がなくなったときには、しつこい鳴き声が助けを求めるサインであることもあります。猫がストレスを感じている場合は、原因を突き止めて変化に慣れられるよう手助けするか、状況を変えられないならいつも以上にかまってあげましょう。ただし、猫が自分の欲求を満たすために鳴いている場合、問題解決で最も重要なのは要求に応じないことです。たとえば、フードボウルのそばを通るたびに鳴くからといって、おやつを与えてはいけません。静かにしているときだけ注意を向け、良い行動を強化しましょう—ただし、毎日必ず愛猫と過ごす時間を作ってください。孤独は大きな鳴き声のきっかけになり得るため、猫の暮らしをより良くする方法を探しましょう。十分にかまってあげられない場合は、ペットシッターを頼んだり、窓の外にバードフィーダーを置いて鳥を眺められるようにしたりするなど、別の活動を用意することを検討してください。大声で怒鳴る、物を投げる、水を吹きかけるといった罰は、猫を静かにさせる効果はほとんどなく、不信感を抱かせるだけなので避けましょう。静かにしている行動を褒め、鳴き声は無視し続ければ、やがて愛猫も理解し、わめき声の代わりにゴロゴロと喉を鳴らすようになるはずです。理由もなく鳴いているように見える場合は、動物病院を受診することを検討してください。ペットは病気を隠すのがとても上手なことが多いのです。