ペットにおけるフィラリアの危険性

June 20, 2014 • jaime

ペットにおけるフィラリアの危険性
フィラリア症は、犬と猫の両方に影響を及ぼす重篤で、命に関わる可能性のある病気です。フィラリアは、宿主の心臓や肺動脈に寄生する体内寄生虫です。治療せずに放置すると、フィラリア感染は臓器障害などの合併症を引き起こし、最終的には死に至ることがあります。この病気は猫よりも犬で多く見られます。フィラリアは人間を含む他の哺乳類にも見られますが、犬が最も一般的な宿主です。猫も感染することはありますが、一般的に犬よりフィラリア感染への抵抗力が高いとされています。

屋外で過ごすペットは、室内で過ごすペットよりもフィラリア症を発症するリスクが高くなります。フィラリアは蚊によって媒介されるため、ペットは夏の間により大きなリスクにさらされます。蚊が一年中いる暖かい気候の地域で暮らすペットは、通年でリスクがあります。屋外で過ごすペットは、蚊の活動が最も活発になる時間帯には室内に入れてあげましょう。

ペットは、症状がかなり進行するまでフィラリア感染の外見上の症状を示さないことがあります。一般的に、犬では猫よりも多くのフィラリアが寄生していますが、猫では数匹の虫でも命取りになる場合があります。  フィラリアは猫よりも犬の体内で長く生きる傾向があります。フィラリア感染の兆候には、次のようなものがあります。
 
  • 体重減少
  • 元気消失
  • 食欲不振
  • 息切れ
  • 被毛のつやがなくなる
  • 便や痰に血が混じる。

  • 症状が進行すると、動物は呼吸が苦しそうになることがあります。猫では下痢、嘔吐、けいれんなどが見られる場合があります。症状の重さは、寄生虫の数や寄生場所、感染している期間、免疫系の状態など、いくつかの要因によって異なります。

    フィラリアの治療自体にもリスクがあり、重度の寄生では合併症や死につながることもあります。フィラリア感染の治療薬は、特定の犬種に重篤な反応を引き起こす可能性があります。フィラリアを除去するための手術も選択肢の一つですが、通常は最も重篤な症例にのみ行われます。猫の場合は、手術がより適した選択肢となることもあります。ペットをフィラリア感染から守るためには、適切な予防対策を取ることが最善です。

    フィラリア予防に効果的な薬はいくつかあります。犬用の薬のほうが多くありますが、猫のフィラリア予防に使える薬もいくつかあります。ペットに適したフィラリア予防法を決める際は、必ず獣医師に相談してください。フィラリア予防薬の多くは、耳ダニ、ノミ、その他の腸内寄生虫の予防にも効果があります。フィラリア予防の治療を始める前に、獣医師に犬または猫のフィラリア検査をしてもらいましょう。犬と猫は生後6か月になったら、フィラリア感染の検査を受ける必要があります。初回検査後は毎年検査を行ってください。特に蚊が主に活発になる地域や季節にいるペットについては、飼い主はフィラリア寄生を深刻に受け止め、起こり得る危険性を理解しておくことが大切です。


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