ストレスなく愛犬の爪を切る方法

多くの犬の飼い主さんと同じように、愛犬の爪切りに不安や緊張を感じているかもしれません。愛犬を傷つけてしまうのが怖くて、爪を切ること自体を避けている飼い主さんもいます。しかし、適切な方法と道具を使えば、犬の爪切りはストレスの多いものではありません。
 
愛犬の足を健康に保つことは大切で、その第一歩は爪を短く保つことです。活発な犬の中には自然に爪がすり減る子もいますが、多くの場合は飼い主さんの少しの手助けが必要です。長い爪は硬い床に当たって痛むだけでなく、体と脳の間に深刻な伝達の問題を引き起こすことがあります。野生では、犬は長距離を走ることで爪がすり減り、坂道を上るときにだけ爪が地面に触れます。そのため、愛犬の脳は進化の過程で、爪が地面に触れることを坂道を上ることと結びつけるようにできています。爪が伸びすぎると姿勢が変化し、実際には坂道がないにもかかわらず前脚に重心をかけて前のめりになります。すると立った姿勢を保つために後ろ脚で補おうとし、筋肉や関節に過度な負担と疲労が蓄積します。長い目で見ると、これが痛みにつながることもあります。幸い、犬の爪を切ることで本来のバランスを取り戻す手助けができます。
 
ストレスなく犬の爪を切る方法 クリッパーに対する不安を軽減するには、日頃から愛犬の足先に触れ、実際に爪を切る前からたっぷりのおやつと褒め言葉を使ってクリッパーに慣れさせましょう。爪を切る準備ができたら、切れ味のよい高品質なハサミ型クリッパーを使用してください。扱いやすい小さめのクリッパーを選び、愛犬の足をしっかりと、ただし優しく持ちながら45度の角度で切ります。犬の爪の中央にあり、血管と神経が通っている柔らかい部分であるクイックを切らないよう、少しずつ切り進めましょう。もし深く切りすぎてしまった場合は、愛犬の足先をコーンスターチに浸すと出血を止めることができます。爪の色が明るい犬はクイックが見えやすいため、爪切りも比較的簡単です。一方、爪の色が濃い犬の場合は、爪の内側に白い層と小さな黒い中心部が見えるところまでを目安に切ってください。爪を切る頻度は個体や活動量によって異なりますが、目安としては約3週間ごとに犬の爪を切るとよいでしょう。
 
クイックは犬の爪とともに伸びるため、数回爪切りを休んでしまうと、足に深刻な問題を招くことがあります。クイックが爪の先端近くまで伸びてしまうことは珍しくなく、愛犬の爪を切るのがほとんど不可能になる場合もあります。その場合は、獣医師またはプロのトリマーに愛犬を連れて行くのがよいでしょう。爪を整えながら時間をかけてクイックを後退させ、再び定期的なお手入れができるようにしてくれます。DIYで行う場合は、クイックが後退するまで、2、3日おきに愛犬の爪をほんの少しだけ切ってください。