成犬の社会化のためのヒント

子犬の社会化は早い時期に行われますが、成犬でも適切な社会的マナーを身につけるために役立つ方法はたくさんあります。
 
成犬を社会化させるためのヒント

社会化は、若い犬の生活において重要な要素です。この時期に、仲間の犬や人間の家族に受け入れられる行動を学ぶことで、成犬になってからもよりスムーズな社会的交流につながります。しかし、成犬の里親になることを検討している場合や、愛犬の幼少期にこの時期を逃してしまった場合でも、心配はいりません。人やほかのペットとの日常的な交流に必要な社会的スキルを、成犬が身につけられるようにする方法は数多くあります。
 
理想的には、社会化は子犬が最も吸収しやすい発達段階にある、生後3～12週の間に行われます。生後16週頃を過ぎると新しい社会的な関わり方を学ぶのはかなり難しくなりますが、成犬でも社会的に受け入れられる行動のコツを学べるよう手助けする方法はたくさんあります。最も効果的な方法のひとつは、毎日愛犬を散歩させることです。これにより、管理された環境でほかの人やペットと出会い、あいさつをする絶好の機会が生まれます。その中で、適切な犬のマナーを学べるよう飼い主がサポートできます。この過程をスムーズに進めるため、ほかの犬にはゆっくりと紹介しましょう。愛犬が吠えたり飛びついたりしても、怒鳴ったりリードを引っ張ったりせず、落ち着いて自信のある態度を保ちながら、指示を出したり触れたりして気をそらし、社会的な経験を前向きなものにしましょう。緊張感のある状況からは落ち着いて離れ、時間をかけていけば、愛犬はほかの人や動物と社会的に受け入れられる形で関わる方法を学んでいくはずです。散歩は余分なエネルギーを発散するのにも役立つため、その日一日を通して愛犬が落ち着いて過ごしやすくなります。
 
トレーニングも、成犬を社会化させる素晴らしい機会になります。管理された環境で愛犬をほかの犬や人に慣れさせられる、グループレッスンを探してみましょう。また、友人や友人の愛犬と会う機会を設けることで、愛犬が新しい社会的な行動に少しずつ慣れられるようにすることもできます。知らない人やペットに対して愛犬が特に慎重な場合は、まず友人に愛犬のいる道路の反対側を歩いてもらい、時間をかけて少しずつ距離を縮めていきましょう。愛犬が落ち着いて指示に従えたら、そのたびにたっぷりのおやつと褒め言葉でご褒美をあげてください。ただし、1回のトレーニングで無理をさせすぎないようにしましょう。飼い主も愛犬も圧倒され、ネガティブな経験となって、せっかくの進歩が後戻りしてしまうことがあります。こうした交流を重ねることで、愛犬は新しい人やペットに紹介される際に求められる、落ち着いた行動を身につけていきます。 どのような新しい活動でも同じですが、愛犬を社会化させる際には常に安全を最優先にしてください。特定の環境で落ち着いて指示に従えると確信できるまでは、リードをつけておきましょう。
新しい犬と会わせる際は、あいさつを始める前に、必ず相手の犬が友好的であることを確認してください。新しい社会的な状況に置かれたとき、過度なパンティングや「笑顔」のような表情、あくび、尻尾を脚の間に巻き込むといった、愛犬のストレスサインに注意しましょう。こうしたストレスのサインに気づいたら、いったん距離を取り、別の日にあらためてトレーニングを始めてください。飼い主にとっても愛犬にとっても、社会化を前向きなものに保つためです。社会化の練習中に愛犬がより深刻な行動上の課題を抱えている場合は、行動専門家と一緒に取り組むことを検討しましょう。愛犬が適応しやすくなり、生活の質が向上するほか、飼い主と愛犬がほかの人やペットと交流する機会も増やせます。