聴力が低下したシニア犬をサポートするためのヒント

犬は年齢によって必要なケアが異なり、多くの場合、シニア期に聴力が低下すると新たな配慮が必要になります。

聴力が低下したシニア犬をサポートするヒント

愛犬にはできるだけ長く健やかにシニア期を過ごしてほしいものですが、高齢になると特別な配慮が必要となる症状が現れることがあります。ほとんどの犬は年齢とともに何らかの聴力低下を経験しますが、毎日の習慣を少し変えるだけで、愛犬が順応できるよう手助けできます。

犬の聴力低下の最も一般的な原因は加齢です。加齢による難聴は手術以外では治療できませんが、耳の感染症や外耳道に異物が詰まっていることなど、ほかの原因による聴力低下は治療できる場合があります。愛犬が聞こえにくそうにしていることに気づいたら、こうした治療可能な原因がないか確認するために獣医師に診てもらいましょう。多くの飼い主は、聴力低下がかなり進行するまで愛犬の聞こえる力が弱まっていることに気づきません。愛犬が年を重ねてきたら、音が聞こえていないサインに注意しましょう。

Fidoの聴力低下について一時的な原因を除外できたら、限られた聴力での生活に順応できるようサポートを始めましょう。幼い頃からハンドサインでしつけていなかった場合は、言葉を使わない合図で指示を伝え始めてください。このような視覚的なしつけは、聴力が低下する前に指示をしっかり理解できるよう、若いうちから始めるのが理想的です。しかし、年齢を重ねたペットでも新しい合図を学べることは少なくありません。呼びかけが聞こえなくなった犬の注意を引くには、手をたたく、床を足で踏み鳴らすなど、あなたの存在を知らせる振動を生む動作を使いましょう。懐中電灯を使ったり、おいしそうな匂いのおやつ袋を開けたりするなど、聴覚以外の方法でFidoの注意を引く工夫もできます。新しい合図に反応することを教える際は、褒める、なでる、おやつをあげる、一緒に遊ぶといったポジティブな強化をたっぷり行いましょう。 聴力の低下に愛犬が順応できるようにするもう一つの方法は、変化した状態を意識することです。驚かせないよう、視界に入る位置から近づくか、やさしく触れて知らせましょう。おいしいおやつ袋の匂いを使って、昼寝からそっと起こしてみるのもよいでしょう。また、周囲の音が聞こえない犬の安全を守るため、より一層の注意が必要です。庭をフェンスで囲む、または屋外ではリードをつけることで、近づいてくる車やその他の危険を避けやすくなります。庭や散歩中に立ち止まって匂いを嗅ぐ時間を与えたり、ノーズワークのゲームを教えたりして、嗅覚を使う活動を増やすことでも、愛犬の生活をより豊かにできます。

犬には、聴力低下に順応する優れた能力があります。一つの感覚が弱まると、それを補うためにほかの感覚が強くなる傾向があります。嗅覚を中心とした活動をたっぷり取り入れ、愛犬が引き続き意欲的に過ごせるようにしましょう。毎日に少し工夫を加えるだけで、加齢による難聴に順応している間も、愛犬の生活の質を向上させることができます。