早食いの犬をゆっくり食べさせるためのヒント

ほとんどの犬は食べることが大好きですが、あまりに早食いすると健康を害するおそれがあります。幸い、早食いするペットの食べるスピードを落とす方法はたくさんあります。

多くのペットが食べることが大好きなのは周知のとおりですが、あまりに早く食べる犬の場合、健康が脅かされることがあります。猛烈な勢いで食べると、十分に噛めないだけでなく、窒息や嘔吐、さらには命にかかわる可能性のある胃拡張症につながることもあります。だからこそ、早食いするペットの食べるスピードを落とすことが重要です。

犬の膨満症とも呼ばれる胃拡張症は、ガスがたまって犬の胃が膨らみ、腹部でねじれて胃からガスが排出されなくなることで起こります。この深刻な状態は、胃や心臓、その他の重要な臓器への血流を遮断し、治療を受けなければ数時間以内に命を落とすおそれがあります。これは早食いによる最も深刻な結果の一つにすぎませんが、食事中に愛犬のペースを落とすことの大切さをよく示しています。幸い、ペットが夕食をあっという間に食べ尽くしてしまうのを防ぐ簡単な方法はたくさんあります。

食事中の犬のペースを落とす最も簡単な方法の一つは、フードボウルの形状を変えることです。オンラインでは、数多くのデザインから選べるパズルボウルを購入できます。こうした給餌器は、不規則な形状のフード皿によって愛犬の食べるスピードを落とす仕組みです。ペットオーナーのなかには、大きな皿の中に小さなボウルを逆さまに置くだけのような、簡単な手作りボウルを試してみたい方もいるでしょう。フード用の細い「溝」を作ることで、犬は皿の周りのフードを食べるためにより工夫する必要があります。また、ペットの食べるスピードを落とすために、大きくて（飲み込めない大きさの！）おもちゃを皿に入れる方法もあります。ほかにも、マフィン型の複数のくぼみや天板にフードを分けて置いたり、床にばらまいたりして、犬が一粒ごとに移動するようにする方法があります。ただし最後の方法は、競争を招かない単頭飼いの家庭に最適です。おやつが出てくるおもちゃと呼ばれるインタラクティブなおもちゃには、キューブ、Kong、その他の器具から少量ずつフードを取り出すために犬が工夫する必要があるよう設計されたものもあります。音が気になると感じる飼い主もいますが、仕事で留守にしている日中に犬を退屈させないための優れた選択肢にもなります。 ペットの食べるスピードを落とすための物理的な器具に加えて、食事の時間を工夫することで、愛犬がフードをがつがつ飲み込むのを防ぐこともできます。夕食の時間をかくれんぼゲームにして、ペットに精神的・身体的な刺激を与えましょう。スケジュールに余裕があれば、1日を通して少量の食事を複数回与えることで、夕食を丸のみしたいという欲求を抑えることもできます。ペットにいくつかの方法を試してみて、愛犬の健康を保ち、早食いによるリスクを避けるために最も効果的な方法を見つけましょう。