珍しい品種：カオ・マニー

カオマニーは、輝くような白い被毛と左右で異なる珍しい瞳の色で知られる、ひときわ美しい猫種です。その名は ‘白い宝石’を意味し、この世のものとは思えない美しさで名高かった古代タイにルーツを持ちます。 
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カオマニーについて最初に記されたのは、1350年に作られた著名な猫の詩集『タムラ・マウ』です。別名のカオ・プロートは文字どおり‘全身白’を意味し、この文献では、この高貴な猫が暮らす家庭に‘長寿と名声’をもたらすとされています。 
 

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近年まで、カオマニーの繁殖はタイ王室に限られていました。19世紀後半のラーマ5世は、シャムとともにこの猫種を熱心に支持した、特に有名な王室の愛猫家の一人でした。 

 

バーミーズ、シャム、コラットは、タイ原産で西洋でもよく知られている、近縁の猫種です。しかしカオマニーは何世紀にもわたり、厳重に守られた秘密とされてきました。この猫種は非常に崇められており、その歴史は今でもタイの学校で教えられています。 

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‘理想的’なカオマニーは、左右で瞳の色が異なります。その場合、片方は通常青色で、もう片方は琥珀色または緑色です。両目が黄色または緑色の子猫も、この猫種では一般的です。 

 

すべてのカオマニーは純白の被毛を持ちますが、生まれたときに頭のてっぺんに小さな濃い色の印がある子猫もいます。この印は、およそ1歳になるころに消えます。  

 

1999年、‘Sripia’はタイ国外へ渡ったことが知られている最初のカオマニーとなりました。Colleen Freymouthが故郷からアメリカへ輸入したのです。その後、彼女はオスも輸入し、海外で初めて生まれたカオマニーの子猫たちを誕生させました。原産地でこの珍しい猫の数が減少しているため、現在では西洋のブリーダーが、この猫種の絶滅を防ぐうえで重要な役割を担っています。 

 

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カオマニーは、知的でいたずら好きな猫として知られています。ほかのアジア系猫種と同様によく鳴き、飼い主とたくさん‘おしゃべり’するのが好きです。また、かなりいたずら好きな一面もあり、王族の猫としての歴史が示すように、人間から多くの関心を向けてもらう必要があります。