猫が家具を引っかくときの対処法

猫は、その愛らしい仕草や寄り添ってくれる存在として、世界で最も人気のあるペットの一種かもしれません。しかし、猫を飼ううえでよくある悩みが、家具へのダメージです。猫の爪はお手入れが必要で、そのために爪とぎをします。野生では、猫の祖先は木の樹皮を使っていました。室内では何らかの代わりになるものが必要で、その結果として家具が狙われてしまうことも少なくありません。この行動を防いだり変えたりする方法はいくつかあります。ここでは、猫の爪から家具を守るためのおすすめのアイデアをご紹介します。
 
代わりのものを用意する
 
先ほども触れたように、猫は爪のお手入れをする必要があります。意地悪で引っかいているのではなく、必要だから行っているのです。爪を「研いで」いるわけではありませんが、古い爪のさやを落とす必要があります。また、物ににおいを付けることで縄張りを示す役割もあります。爪とぎは、ヨガのように体をしっかり伸ばせる良い運動にもなります。
 
猫に「爪とぎをしない」という選択肢はありません。だからこそ、家具の代わりになるものを用意する必要があります。爪とぎポールは定番ですが、爪とぎベッドもおすすめです。太いロープや木の枝なども楽しめます。特に複数の猫を飼っている場合は、猫用家具をたくさん用意するのが理想的です。猫が外に出ることがあっても、このような爪とぎ用の家具は用意してあげましょう。
 
代わりの場所を猫に理解させる
 
猫は習慣の生き物として知られており、一度身に付いた習慣を変えるのは簡単ではありません。用意した爪とぎポールを本能的に使う猫もいれば、それがどこにあり、何のためのものか教えてあげる必要がある猫もいます。守りたい家具の近くに新しい爪とぎポールを置くと効果的です。また、猫の前足をそっと持ち、ポールに優しくこすり付けて用途を教えることもできます。多くの場合、それで理解してくれるでしょう。その後、少しずつポールを希望の場所へ移動させます。
 
猫が適切な場所で爪とぎをしたら、褒めたり、なでたり、おやつをあげたりして励ましましょう。猫は頑固な面もありますが、罰よりもご褒美のほうがよく効きます。良い行動を褒めて報酬を与えることは効果的です。一方で、悪い行動を罰しても、うまくいくことはほとんどありません。
 
爪とぎをさせない工夫 猫の行動には、人間とは異なる方法で世界を理解するという特徴があります。たとえば、猫は人が自分に水をかけたことは認識します。しかし、その行動自体が悪いことだとは学習しません。代わりに、「見つからない時にやろう」と覚えてしまうのです。一方で、猫が「自然に起きたこと」として罰を受けたように感じれば、やめる可能性が高くなります。そのため、ちょっとした仕掛けを用意するほうが効果的です。
 
水鉄砲や園芸用スプレーで猫に水をかけることでも、ある程度は行動を抑えられます。しかし、より効果的なのは、人感センサー付きのエアスプレーを使い、守りたい物のそばに置くことです。比較的手頃な価格で購入できます。猫が近づくとセンサーが反応し、害のない空気がプシュッと噴射されます。猫は驚いて、たいてい急いでその場を離れるでしょう。そして、それが「ただ起きたこと」のように感じられるため、猫はすぐに爪とぎを試みないよう学習するはずです。
 
家具を保護する
 
家具を守る方法はほかにもいくつかあります。猫が新しい環境に慣れるまでの間、プラスチック製のカバーなどをかければダメージを防げます。また、家具に両面テープを貼ることもできます。多くの猫は、肉球がベタベタする感触をとても嫌います。そのため、ほかの爪とぎ場所を探すようになるでしょう。その場所は、あらかじめ用意しておく必要があります。
 
爪カバー
 
どんな対策をしても猫が家具を引っかこうとする場合は、別の選択肢もあります。爪カバーは、小さなプラスチック製のカバーを専用の接着剤でペットの前足の爪に取り付けるものです。通常は装着前に猫の爪を切ります（爪の根元にある血管や神経を傷つけないよう、必ず注意してください！）。この柔らかいカバーは、家具や飼い主の肌を傷つけられないようにしますが、猫に害を与えることはありません。爪カバーはいずれ外れるため、交換が必要な時期を見逃さないようにしましょう。
 
抜爪手術は避ける
 
家具を守るために猫の爪を抜くことは、かつてはよく行われていましたが、近年では支持されなくなってきています。現在では、残酷で猫の体を傷つける処置と見なされることが多いためです。この手術は、人間でいえば指の中ほどの関節から先を切除するのと同じです。単に爪を取り除くだけではありません。精神的な苦痛、ほかの動物から身を守れなくなること、慢性的な痛みにつながる可能性があります。抜爪手術は、防げる問題よりも多くの問題行動を引き起こします。多くの国では、獣医師が猫自身の健康のために必要だと判断した場合を除き、この処置は禁止されています。
 
猫の爪とぎがどれほどひどくても、この処置を受けさせてはいけません。行動を変えるための別の方法は必ずあります。  猫の爪とぎがどれほどひどくても、この処置を受けさせてはいけません。行動を変えるための別の方法は必ずあります。
 
猫はそれぞれ個性を持つ、かけがえのない生き物です。それぞれに独自のしぐさや習慣があり、それを変えるには時間と努力が必要です。してほしくないことを教え込もうとするのではなく、代わりにしてほしいことを学べるよう、優しく励ましてあげましょう。猫と一緒に家具での爪とぎを改善していく間は、スプレーボトルや爪カバーなども家具を守る助けになります。根気よく愛情を持って接すれば、猫はやがて爪のお手入れに何を使えばよいかを覚えてくれるでしょう。