犬が猫砂を食べてしまったらどうする？

食べ物がたくさんあるのに、なぜ猫砂を？どうして？！ 

犬が猫砂の中の便を食べる行為は、食糞（しょくふん）と呼ばれます。なぜ起こるのかは正確には分かっていませんが、食糞は犬を含む多くの動物種、特に子犬によく見られる正常な行動です。

幸いなことに、ほとんどの犬はこの習慣を成長とともにやめます。食糞は授乳中の母犬にも正常な行動です。子犬は生後約三週間になるまで自力で排泄できないため、母犬はとても幼い子犬をなめて排便反射を促します。子犬の便を食べることは、巣を清潔に保つことにもつながります。巣に便が残っていると衛生状態が悪くなり、捕食者を引き寄せてしまいます。

しかし、成犬になっても猫のトイレから便を食べ続ける犬もいます。 こうした犬の中には強い動機を持ち、その行動が強迫的になっているように見えるケースもあります。排便するのを待って、すぐに便を食べようと他の犬の後をついて回る犬さえいます。 栄養不足との関連についてはさまざまな仮説がありますが、この奇妙な行動に明らかな理由は見つかっていません。十分な刺激のない環境で暮らす犬ほど、この行動を身につけやすいという説もあります。実際、排泄物のある場所に長時間放置された犬は、便を空中に投げて遊ぶことがよくあります。この行動が食糞の発達につながる可能性があります。

食糞を改善するのは難しいことがあります。便の臭いを嗅ぐことは犬にとって基本的な探索行動であるため、便との接触を完全にやめさせようとしても、うまくいかないでしょう。 行動が強迫性障害へと進行している場合は、猫のトイレに近づけないようにしたり、便を食べないように促したりすることに加え、新しいおもちゃや、持ってこい・引っ張りっこなどの遊び、十分な運動といった環境の変化を用意することが大切です。
 

これらの方法で改善しない場合は、獣医師に相談して医学的な対応について尋ねましょう。獣医師から、あなたとペットをサポートする行動学の専門家を紹介されることもあります。 

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