猫が嫉妬したときにできること

猫を複数飼うことは、このうえなく楽しいことでもあれば、深刻な問題になることもあります。猫同士が仲良く寄り添ってくつろいだり、毛づくろいをし合ったりすることもあります。しかし一方で、ケンカや恐怖、さらには嫉妬のように見える行動に気づくこともあるでしょう。そこで疑問が生まれます。別の動物に注意が向けられたとき、猫は本当に嫉妬を感じる能力があるのでしょうか？知っておきたいポイントをご紹介します。

特定の猫により多くの注意を向けていることに気づき、もう一匹がひいきされていると感じると、否定的な反応を示す猫もいます。特に、ある猫がいたずらをした際には叱るのに、別の猫には同じような対応をしない場合、猫は引きこもったり攻撃的になったりすることがあります。もう一匹の猫に対してより辛抱強く接するのには理由があるかもしれません（年齢、健康状態、つらい過去など）。しかし、嫉妬している猫にはそれを理解したり受け止めたりすることができず、その結果、孤立してしまうことがあります。こうした問題は、特定のタイプの猫で特に顕著になることがあります。もともと人間との関係が不安定な猫は、このような行動を信頼できないもの、または否定的なものと受け取りやすい傾向があります。社交的で繊細な性格のバーミーズやシャムなども、嫉妬の影響を強く受けることがあります。愛情深い猫種であるため、別の猫が優遇されていると感じさせる行動に対して、引きこもったり、拗ねたような様子を見せたりすることがあります。

猫は、フードやおもちゃの配分についても嫉妬を感じ、家庭内のほかの猫に対して攻撃的に振る舞い始めることがあります。おもちゃ、フード、寝場所をめぐって一匹の猫が別の猫をいじめていることに気づいたら、できる限り猫同士のやり取りを見守り、管理することが大切です。不安からいじめる猫を叱りたくなるかもしれませんが、その猫を別の場所へ連れて行き、愛情を示してあげるほうがはるかに効果的です。いじめ行動を強化するのではなく、このように愛情を示すことで、その猫が家庭内のほかのペットに対して優位性を示そうとする必要性を減らすことができます。嫉妬している猫をみんなのいる場所に戻した後もいじめが続く場合は、厳しい口調で注意してもよいでしょう。このサイクルを繰り返すことは、行動の改善を促すうえで非常に効果的です。

嫉妬が必ずしも攻撃的な行動につながるとは限りません。実際、多くの猫は無視されていると感じたり、飼い主が別の猫に愛情を注ぐのを見ると自分も愛されていると感じにくくなったりしたとき、そっと目立たない場所へ引き下がることを選びます。こうした猫には、思いやりのある優しい接し方と、自分がどれほど特別な存在かを示し続ける努力が必要です。理想的には、悲しそうに引きこもっている猫と毎日寄り添い、なでて、一緒に遊ぶ時間を持ちましょう。やがて、このような安心させる行動を繰り返すことで、複数のペットに同時に愛情を注げるのだというメッセージを猫が受け止められるようになるかもしれません。

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