保護犬を選ぶ理由

2012年時点で、アメリカの家庭では約8300万匹の犬と猫が飼われており、ペット飼育がこれほど人気を集めたことはかつてなかったと言えるでしょう。米国人道協会によると、ペットと暮らす世帯数は1970年代以降3倍に増加しています。犬の飼い主に限ると、アメリカの家庭の47%が少なくとも1匹の犬を飼っています。

  

四本足の家族を迎える際、個人や家族は犬を里親として迎えるか、子犬を購入するかという選択に直面します。では、犬を迎えるのと購入するのとでは、どのように決めればよいのでしょうか。以下では、保護犬を取り巻く偏見を少しでもなくし、その結果として全国のシェルターにいる動物の数を減らすための情報をご紹介します。

  

今も将来も、費用を抑えられる

ブリーダーやペットショップから純血種または特別なミックス犬を購入する場合、$500から$1000ほどかかることがあります。その費用はすべてブリーダーやペットショップの経営者の利益となり、特定の犬種の子犬がさらに必要かどうかにかかわらず、繁殖を続けることを後押しすることになります。一方、シェルターの譲渡費用は$50から$200程度で、通常は家族に迎え入れる前に犬の健康を確認するための初回追加ワクチンや診察費用が含まれています。

  

さらに長期的に見ると、ミックス犬は（特に）平均して長生きし、獣医療費も少ないことが示されています。この国のシェルターにいる犬のおよそ80%はミックス犬であるため、純血種に比べて初期費用も生涯を通じた費用も少なく、健康なミックス犬を家に迎えられる可能性がはるかに高いのです。

  

未知の犬ではなく、これまでの経歴がわかる犬

ブリーダーやペットショップから犬を購入した場合、その犬についてわかるのは、その犬種全体に一般的に見られる特徴だけです。多くの犬は犬種としての特徴や性質にかなり近い傾向を示しますが、どの子犬も成長してその特徴どおりになるとは限りません。

  

これに対して保護犬は、シェルターのスタッフが気質、行動、社会性を判断するために評価・確認しています。シェルターから犬を迎えることで、個人や家族は、未知の犬を家に連れて帰る場合よりも、どのような動物を迎えるのかをよりよく理解できます。

  

命を救える

誤解のないように言うと、これはブリーダーやペットショップにいる子犬の命の価値が低いという意味ではありません。しかし、そうした子犬たちは、殺処分を行うシェルターに残された場合のような確実な死に直面することはありません。シェルターや保護団体から犬を救い出すことで、個人や家族はその動物に愛情ある家庭で暮らす二度目のチャンスを与えることができます。さらに重要なのは、シェルターに長く残ってしまった場合の「もしも」という状況に、その犬が直面しなくてよくなることです。

  

一方、ペットショップでは、パピーミルから犬を仕入れていることが少なくありません。パピーミルが関心を寄せるのは、利益を得るためにペットショップ向けのペットをできるだけ多く生産することだけです。このような店で子犬を購入することは、パピーミルを存続させることにつながり、将来的にシェルターの動物数が増える一因になる可能性があります。

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