猫はなぜ水が嫌いなの？

飼い主なら、浴室でうっかり水滴がかかったときに猫が見せる恐怖の表情や、雨の中に締め出されたときの悲惨そうな顔をご存じでしょう。 

猫にとって、水は悪そのものです。 
 

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これは少し直感に反するようにも思えます。猫は身だしなみを整えることにとてもこだわるため、お風呂をこれほどまでに嫌がるとは思えません。また、トラのような大型ネコ科動物は、野生で湖や小川を泳いで渡る姿がよく見られます。 

では、家庭猫が泳ぐことや入浴、そして濡れること全般を嫌う理由は何なのでしょうか？ 
 

水を嫌う傾向は、現代の家庭猫の祖先が砂漠で暮らしていたことに由来する可能性が高いとされています。アフリカや中東などの乾燥地域に生息していた古代の野生猫は、水辺に出会う機会が少なかったため、水に対処する能力を身につけることがありませんでした。この水への警戒心は、現在まで受け継がれています。 

猫の被毛の性質も、苦手な理由のひとつかもしれません。猫の被毛は水を含みやすく、びしょ濡れになると体温を保つ力が大幅に低下します。一方、1日に30 km以上泳いだ記録もあるトラは、油分を含んだ硬めの被毛をしており、すぐに乾きます。 

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とはいえ、すべての猫が水を嫌うわけではありません。実際、水浴びが大好きなことで知られる品種もいます。「泳ぐ猫」とも呼ばれる犬のような性格のターキッシュ・バンは水が大好きで、キッチンのシンクや池、プールに飛び込んで泳ぎを楽しみます。トイレで遊んでいるターキッシュ・バンを見つけた飼い主もいるほどです。原産地では、漁から帰ってくる船を出迎えるために泳ぎ、おやつをねだったと伝えられています。
 

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ジャパニーズ・ボブテイル、ベンガル、マンクス、アビシニアンなどの品種も、水を好むことで知られています。これらの品種は沿岸地域で発展したため、水辺でも落ち着いて過ごせるという珍しい性質が受け継がれています。 

ほかの猫種も水に慣れるようしつけることはできますが、決して簡単な道のりではありません。