猫に第三眼瞼があるのはなぜ？見えている場合は何を意味する？

多くの飼い主さんは、猫に第三眼瞼（だいさんがんけん）があることを知りません。これは、それが見えているときは、何か異常が起きているサインであることが多いためです。


猫に第三眼瞼があるのはなぜ？ それが見えている場合は何を意味するのでしょうか？

多くの猫の飼い主さんと同じように、愛猫が深い眠りから目覚めたとき、目の上に半透明の膜がかかっているのを見たことがあるかもしれません。この乳白色の膜は数回まばたきをすると消えますが、見間違いではありません。猫をはじめ、多くの哺乳類には第三眼瞼があります。

正式には瞬膜と呼ばれるペットの第三眼瞼は、背の高い草むらを走り抜けるときや、ほかの動物とけんかをするときに、目を守るための追加の保護層として働きます。この膜は目を潤し、刺激の原因となる花粉などの粒子を取り除く役割も果たします。犬を含む多くの哺乳類にもこの第三眼瞼があり、科学者たちは人間にもかつて存在していたと考えています。なぜもっと頻繁に見えないのかと思うかもしれませんが、それは良いことです。眠りから覚めた直後の短い時間を除き、愛猫の第三眼瞼が見えるのは何らかの異常のサインかもしれません。この膜は、結膜炎などの感染症や、角膜表面のひっかき傷など目の外傷によって見えるようになることがあります。歯の病気や膿瘍は、猫の目につながる神経に影響を与え、第三眼瞼が見える原因になることもあります。口腔内感染症はペットの口の奥にあり、目では確認できない場合があるため、第三眼瞼が見えていることに気づいたら獣医師に相談することが重要です。第三眼瞼が見えるその他の原因には、原因を特定できないまま両方の眼瞼が突出するホーズ症候群や、目につながる神経に影響が及ぶことで起こるホルネル症候群があります。 ペットの第三眼瞼の一部が見えている場合は、原因を診断してもらうために獣医師のもとへ連れて行きましょう。片方の膜だけが見える場合は、その目自体に問題がある可能性が高く、いくつかの病気や全身性の問題を除外できます。しかし両方が見えている場合は、猫が病気であるサインかもしれません。第三眼瞼が見える猫は不快感や痛みを感じていることが多いため、必要以上に受診を遅らせないでください。獣医師は総合的な診察によって上記の症状を確認し、愛猫の問題を診断して治療を処方できます。

猫の第三眼瞼は、目をきれいに保ち、保護するために役立つ機能的な体の一部です。よく見て小さな膜の一部が見えるだけなら、心配する必要はありません。ただし、愛猫の第三眼瞼が突然見えるようになった場合は、問題を診断し、痛みの原因を治療するために獣医師に連れて行くことが大切です。