さっきまで、ゴロゴロと喉を鳴らす猫のやわらかな毛を優しくなでながら、愛情あふれるひとときを過ごしていたのに–次の瞬間には、猫の歯が手に食い込み、痛みで叫んでしまうことも。いったいなぜ猫は、これといった理由もなく突然トラのようになってしまうのでしょうか?
猫がしがみついてくると、まるでいじめっ子のように思えるかもしれません。しかし多くの場合、猫は飼い主に対してであっても、攻撃性を防衛手段として使っています。追い詰められたりストレスを感じたりした猫は、そのとき自分を悩ませている状況から逃れるために攻撃するのです。
猫がしがみついてくると、まるでいじめっ子のように思えるかもしれません。しかし多くの場合、猫は飼い主に対してであっても、攻撃性を防衛手段として使っています。追い詰められたりストレスを感じたりした猫は、そのとき自分を悩ませている状況から逃れるために攻撃するのです。

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猫は噛む前に、さりげない警告サインを出していることがよくあります。ほかの猫には明らかなサインでも、人間の友だちには見逃されがちです。しっぽが小さくピクッと動く、耳が後ろに向く、ひげが前に突き出る、皮膚が震える—これらはすべて、「もうなでられるのは十分。ひとりにしてほしい」という猫からのサインです。気づかずに抱きしめたり触り続けたりすると、猫の立場からすれば無礼に気持ちを無視されたことになり、腕の中に「閉じ込められた」ような息苦しさを感じ始めるかもしれません。急に逃げ出すために反撃することが必要に思えるのですから、飼い主が驚くのも無理はありません。

猫が突然ひっかいたり噛みついたりするのは、「転嫁性攻撃性」が原因の場合もあります。転嫁性攻撃性とは、何か別のものが不快感の原因であっても、動揺した猫が人やほかの動物をひっかいたり攻撃したりすることです。遠くで犬が吠える声やほかの聞き慣れない音を聞くと、あなたが何も悪いことをしていなくても、猫があなたを攻撃して走り去ることがあるのです!

なかには、ジキル博士とハイド氏のような気分の変化を起こしやすい猫もいます。その飼い主は、なでている時間が痛みを伴うものになる可能性があることを、ある程度覚悟しておく必要があります。この行動を抑える方法としては、抱っこやスキンシップを始める前に、おやつを手元に用意しておくとよいという人もいます。猫の気分が変わり始めたサインが見えたらすぐにおやつをあげることで、猫が企んでいた攻撃から気をそらし、不快感を覚えたときには自分の安心を脅かす何かが現れるのではなく、良いことが起こるのだと学ばせることができます。
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