犬はなぜ寝ている間に吠えるのでしょうか？

人間が夢を見ることは知られていますが、現代科学によって、犬も夢を見ることが確認されています。Fidoが夢の中で吠えるのは、どのような意味があるのでしょうか。
 
犬はなぜ寝ながら吠えるのでしょうか？

現代科学のおかげで、犬が眠っている間に吠えることの意味について、私たちは多くを知るようになりました。ペットの脳は人間の脳と似た構造をしており、Fidoがぐっすり眠っている間にも現実世界での反応につながるほど鮮明な夢を見る能力も含まれます。

犬の脳を研究する科学者たちは、犬が人間と同じように夢を見ることを発見しました。愛犬が声を出したり、まぶたがぴくぴく動いたり、眠りながら足を「走る」ように動かしたりするときは、レム睡眠（REM）と呼ばれる睡眠段階に入っている可能性が高いでしょう。こうした動きの間は落ち着きがないように見えるかもしれませんが、実際にはとても深い眠りについています。犬も人間もこのときに夢を見ており、Fidoがぐっすり眠っているときに時折見られる吠え声、くんくんと鳴く声、さらにはうなり声につながります。こうした現実世界での動きは、夢の内容をそのまま行動で表しているだけなのです。

ペットがいったい何の夢を見ているのかを正確に知ることはおそらくできませんが、人間の夢から考えると、犬は眠っている間に起きている時間に行った活動を追体験していることが多いと推測できます。愛犬が寝ながら吠えるのは、ほかの犬を見かけたときやウサギを追いかけるときなど、起きているときに吠えるような状況を夢見ている可能性があります。人間と同じように、夢は動物が経験を処理し、そこから学ぶための大切な方法であり、毎日の習慣において重要な役割を果たしています。眠っている間に愛犬が苦しそうに見えると心配になる飼い主もいますが、専門家の多くは、眠っているペットを起こす必要はないという見解で一致しています。眠りながら走るような動きは、愛犬がウサギを追いかけていることを示しているかもしれませんし、うなり声は新しくお気に入りになったおもちゃで引っ張りっこをして遊んでいるサインかもしれません。たとえ悪い夢を見ていたとしても、犬を起こすことは夢そのものと同じくらい混乱させる可能性があり、ペットがあなたに噛みつこうとすることさえあるため、このレム睡眠のサイクルを終えるまで眠らせてあげるのが一番です。それに、十分な睡眠はペットの健康に欠かせません。体を回復させ、心で一日を整理する時間になるからです。人間と同じく、睡眠サイクルの途中で犬を起こすと睡眠の質が低下するため、Fidoが夢を見続けられるようにしてあげましょう。 犬が実際に起きていて、夜中に鳴いていることもあります。愛犬がそうした様子なら、寝床が快適で暑すぎたり寒すぎたりしないこと、そして新鮮な水を飲めることを確認してください。日中に十分な刺激を受けていない犬は眠り続けるのが難しいことがあるため、夜によく眠れるよう、日中にたっぷり遊ぶ時間と運動の機会を与えてあげましょう。眠っている間の鳴き声があなた自身の睡眠を妨げるだけなら、二人ともぐっすり休めるよう、愛犬のベッドを自分のベッドから少し離れた場所へ移してみてください。