なぜ猫はうんちの後に「ズーミーズ」になるの？

猫は奇妙な行動でよく知られており、中にはトイレを使った後に“ズーミーズ”を発症する猫もいます。

猫は不思議な行動で有名ですが、場合によってはそれが猫ちゃん特有のトイレ習慣にも及びます。動物が興奮したときに元気よく走り回ることはよく知られており、この現象は親しみを込めて“ズーミーズ”と呼ばれています。中には、猫砂トイレに行った後にもそうする猫がいます。このため動物行動学者たちは、なぜ一部の猫が排便後に猛ダッシュするのかを調べています。

野生では、捕食者は獲物を追跡するために嗅覚を頼りにすることが多いため、一部の研究者は、猫砂トイレを使った後に走り去るのはペットの生存本能の一部ではないかと考えています。猫ちゃんのにおいが、近くのハンターに獲物がいることを知らせてしまう可能性があるため、この説には納得できます。つまり、猫砂トイレから走り去るのは、排泄物やそれに伴う危険から距離を取ろうとしているのかもしれません。この説は、多くの猫が排泄物を埋める理由も説明できるかもしれませんが、猫ちゃんのトイレでの行動にはほかにも考えられる説明があります。

猫が猫砂トイレから猛ダッシュする理由について、発達的な説明に注目する研究者もいます。子猫の頃、ペットは母猫に体をきれいにしてもらうことに慣れており、それにはお尻も含まれます。しかし、猫が自立した成猫へと成長すると、もはや母猫の世話は必要ありません。このことから、一部の行動学者は、猫が猫砂トイレから走り去るのは、自立したこと、そして母猫にきれいにしてもらったり世話をしてもらったりする必要がなくなったことを表現しているのではないかと考えています。 一方で、猫の不可解なトイレでの行動には生理学的な説明があると考える人もいます。人間と同じように、猫にも脳から腹部まで走る迷走神経があります。この説によると、迷走神経が刺激されると“プー・フォリア”と呼ばれる高揚感が生じることがあり、ズーミーズはこのエネルギーの高まりに対するペットなりの反応にすぎません。

急激な行動の変化と同様に、ズーミーズはペットに何か問題があることを示すサインである可能性もあります。排泄物から走り去ることは、猫がお腹の不調を感じ、問題の原因からできるだけ早く逃げようとしている兆候かもしれないと考える獣医師もいます。ペットが排泄時に苦労しているようであれば、原因を突き止めるために獣医師の診察を受けてください。ただし、猫が以前から猫砂トイレの後に走り回る習慣があるなら、猫ちゃんのズーミーズの原因が何であれ、心配する必要はないでしょう。