なぜうちの犬は何もないのに吠えるの？

犬が吠える理由はさまざまです—外に出たいことを知らせるため、遊びながら挨拶するため、あるいは玄関に知らない人がいることを警告するためなどです。こうした場面では、ペットはあなたに何かを伝えようとしています。では、Fidoが一見何の理由もなく吠える場合はどうでしょうか？実は、愛犬はあなたが気づいていない何かを察知しているのかもしれません。次にこのような行動をしたときは、よく注意してみてください。
 
犬の行動学者は、吠え方を縄張りを守るための吠え、警戒の吠え、注意を引くための吠え、挨拶、社会的な吠え、欲求不満による吠え、分離不安による吠え、そして病気やけがを周囲に知らせるための吠えなど、さまざまに分類しています。ペットの鳴き声には多くの意味があるため、一見無意味に思える吠えの原因を特定するのは難しいことがあります。犬の聴力は人間よりもはるかに優れているため、私たちが聞き逃す音を察知することも少なくありません。愛犬が理由もなく吠えているように見える場合は、屋外—あるいは家の中でさえ—Fidoが侵入者と勘違いしたような音がしていないか確認しましょう。これは、愛犬が目にするものについても同様です。通り過ぎるリス、ジョギング中の人、ほかの犬はあなたにとっては気にならないものでも、ペットにとっては変化を知らせたり、縄張りを守ったりする必要があると感じるかもしれません。
 
原因を探しても愛犬が吠える理由が見つからない場合、強迫的な行動が身についている可能性があります。これは犬に見られる通常の行動が過度に強調されたもので、葛藤、ストレス、欲求不満から生じることがあります。強迫行動は時間とともに悪化し、きっかけがなくても行うようになることが多いため、愛犬の吠え方が強迫的なものだと思われる場合は、専門家に相談することが重要です。まずはペットを診断できる獣医師に電話してみましょう。吠えるのに伴って繰り返す動きなどの手がかりを探すと、強迫行動の特定に役立ちます。
 
Fidoの吠え声があなたや近所の人にとって問題になっている場合は、声の大きさや吠える頻度を抑えるためにできることがあります。ペットが通行人や隣家の犬に吠える場合は、相手が見えないように目隠しフェンスを設置しましょう。飼い主が家を出ると吠える犬には、柔らかい寝具とカバーを備えたクレートなど、安心して休める快適な場所を用意してあげるとよいでしょう。また、「静かに」というコマンドを教えたり、おもちゃを与えて伏せをさせるなど、吠えられないような芸をさせたりすることもできます。ペットが十分に運動できていることを確認し、長時間ひとりにしないようにしてください。エネルギーの発散不足や分離不安による吠えを悪化させることがあります。