犬がおしっこをするときに足を上げる理由

犬は本来縄張り意識が強く、木や消火栓、フェンスの支柱に自分だけのにおいを付けるほど、“ここにいるよ、”と伝える方法はありません。オス犬にとって、そして一部のメス犬にとっても、排尿はこのにおいを広げる簡単な方法です。そのにおいは、印を付けた犬の性別から、その犬がストレスを感じていたか、健康だったか、発情期だったかまで、通りかかるほかの犬にさまざまな情報を伝えます。犬の優れた嗅覚を考えれば不思議ではありませんが、それでも疑問は残ります。なぜ犬はおしっこをするときに足を上げるのでしょうか？
 
Fidoがマーキング中に足を上げる理由については、いくつかの説があります。その一つによると、犬が足を上げるのは、より高い位置に尿を付けられるためです。そこならほかの犬がにおいを嗅ぎ取りやすく、そよ風もにおいをより広げやすくなります。より高い位置にマーキングすると、ほかの犬が同じ高さまで届いて愛犬のマーキングの上に“上書きマーキング”する可能性が低くなるため、においがより長く残ることもあります。これは、一部の小型犬が大きな犬と同じくらい高い位置にマーキングしようと、前足でバランスを取るアクロバットの達人になる理由を説明しています。同様に、研究者は、順位が低い犬ほどほかの犬のマーキングを嗅ぐものの、その上に排尿はしない傾向があることを発見しています。ほかの説では、足を上げるのは、愛犬が汚れるのを避けるための単に実用的な行動だとされています。 多くのオス犬はマーキング時に足を上げますが、愛犬がそうしなくても心配はいりません。ほとんどのオス犬は、生後6か月から1年の間に年上の犬を見てこの行動を覚えますが、習慣にならない犬もいます。特に、年上のオス犬のそばで育たなかった子犬や、去勢手術を受けた犬ではその傾向があります。同様に、多くのメス犬は排尿時にしゃがみますが、足を上げておしっこをする犬もいます。犬にはそれぞれ好みがあり、愛犬特有の習慣は心配の種ではありません。ただし、愛犬が急に足を上げる行動を変えた場合は、何か問題があるサインかもしれません。行動の急な変化は、関節炎や尿失禁などの基礎疾患による不快感を示していることがあります。Fidoが好む排尿姿勢に変化が見られたら、問題があるかどうかを調べるために、血液検査を受けさせるよう獣医師に連れて行きましょう。