개는 왜 핥는 것을 좋아할까요?

귀찮게 느껴질 수 있지만, 반려견에게 여러분을 핥는 것은 대부분 애정 표현의 신호입니다. 핥는 행동은 건강한 행동이지만, 반려동물에게 문제가 있다는 뜻일 수도 있으므로 Fido가 유난히 많은 뽀뽀를 한다면 주의 깊게 살펴보는 것이 중요합니다.
 
핥는 행동은 반려견에게 자연스러운 본능입니다. 어미 개는 그루밍을 하면서 새끼를 핥기 때문에, 이는 반려동물의 삶이 시작될 때부터 나타나는 애정 어린 상호작용의 한 형태입니다. 강아지는 어미의 관심을 끌기 위해 핥기도 하며, 여러분의 개도 관심을 끌고 “안녕”이라고 인사하기 위해 여러분을 핥을 수 있습니다. 이러한 애정 어린 핥기는 개를 기분 좋게 하는 엔도르핀을 분비할 뿐 아니라, 개를 진정시키고 안심시키는 데도 도움이 됩니다. 하지만 이 행동은 사회적 서열을 나타내는 데 사용되기도 합니다. 개는 본래 무리 생활을 하는 동물이며, 서열이 낮은 개체는 종종 함께 먹을 먹이를 얻기를 바라며 달래는 몸짓으로 상위 개체를 핥습니다. 여러분은 “무리”에서 반려견보다 우위에 있으므로, 길들여진 반려견 역시 달래는 표현으로 여러분을 핥을 수 있습니다. 개는 물그릇이 비었다거나 밖에 나가야 한다는 것, 또는 다른 메시지를 전달하기 위해서도 혀를 사용합니다. 핥는 행동은 상처 치유에도 도움이 될 수 있습니다. 개의 침에는 박테리아를 죽이는 데 도움이 되는 효소가 들어 있으며, 잘 핥아 주면 상처의 흙이나 이물질을 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다. 마지막으로, 어떤 개들은 단순히 짭짤한 피부의 맛을 좋아하거나 요리 후 남아 있는 음식 입자를 맛보는 것일 수도 있습니다. 핥는 행동은 흔히 관심을 끄는 행동이므로, 반려동물은 이를 일상생활에 점점 더 많이 활용하게 될 수 있습니다. 반려견의 뽀뽀는 대체로 애정 표현이지만, 너무 자주 하면 귀찮게 느껴질 수 있습니다. 침을 흘리며 핥는 행동을 줄이려면 반려동물이 여러분을 핥기 시작할 때 պարզապես 무시하거나 다른 방으로 이동하세요. 쓰다듬는 동안 핥기 시작한다면 즉시 쓰다듬기를 멈추고 자리를 떠나세요. 시간이 지나면 반려동물은 핥는 행동으로 원하는 관심을 얻을 수 없다는 것을 배우고, 그 행동을 줄이게 될 것입니다.
 
핥는 것은 건강한 습관이지만, 때로는 문제가 있음을 나타내는 강박 행동이 되기도 합니다. 집요하게 핥는 행동은 반려견이 불안, 지루함, 통증 또는 피부 알레르기를 겪고 있다는 신호일 수 있습니다. 반려견이 강박적으로 핥기 시작한다면, 충분한 운동과 정신적 자극을 받고 있는지 확인하세요. 행동이 계속된다면 알레르기나 다른 신체적 질환을 배제하기 위해 동물병원에 데려가세요. 불안이 핥는 행동의 원인이라면, 반려견 행동 전문가나 공인 반려견 훈련사가 반려견의 행동을 바꾸어 더 행복한 삶을 살 수 있도록 도와줄 수 있습니다.